もしかしたらその不調、「噛み合わせ」に原因あり!?新しい「口、歯」へのアプローチで健康に導く（3/3）

歯科医院では、なかなかお目にかかれない咬合器＋顎運動計測装置。噛み合わせの様子を精密に計ることができる。

健康の入口は「口」。口から始まる「健口生活」

　「歯科医ではないお医者さんも言っていました。“健康も病気も口から始まる”と。健康でいるための食事も口から入りますし、インフルエンザなどの病原菌も口から侵入します。口というのは、健康の入口であり、砦なのです」。確かに、栄養のあるものをしっかりと噛んで食べること、それは健やかな生活の原点です。そのためには健康な歯、バランスの良い噛み合わせが欠かせません。「歯はとても大切な臓器の一つです。それなのに、みなさん歯が1本2本なくてもあまり深刻に考えませんよね」。西田先生は嘆きます。自分の歯が1本でも欠けるということは、身体の大切な一部を失うということ。小さな歯であっても、身体に与える影響の大きさは計り知れません。だからこそ西田先生はおっしゃいます。「歯科医ともっと密な関係を築いてほしいです。虫歯だから行く、治療が終わったから行かないのではなく定期的に歯の様子を見てもらうということが大切です」。シニア層の「リタイア前にやるべきだった…後悔トップ20」の断トツの1位は「歯の定期検診を受ければよかった」。歯と口が健康の入口だと、年齢を重ねた人ほど実感しているということです。西田先生は「健康」は「健口」から始まることを、一人でも多くの人に知ってほしいと願っています。

（取材年月：2013年8月）

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