知的財産の正しい理解と、保護をサポートする専門家（2/3）

会社にとって大切な知的財産を守るために

　大学の機械工学科を卒業し、自動車メーカーで開発業務に携わった経歴を持つ中井さんは、機械系の技術分野が専門。製造業を中心とした地元中小企業のサポート役として活躍しています。「お客様との面談、現場に足を運ぶこと、発明品を自分の目で見ること。この3点をモットーに、これまでの経験を生かしたより良いサービスを心掛けています」

　“特許”“弁理士”という響きから敷居が高く感じられるかも知れませんが、「気軽に相談してほしい」と中井さんは笑顔で話します。「こんな物ができたのだけど、守れないですか？」、この程度のレベルで大丈夫。どんな些細な事案でも、守秘義務を持って対応してくれるので、安心して相談してみましょう。

　基本的には、製品を売り出す前に権利を取得するのが原則です。相談のタイミングとしては、製品が完成してからではなく、完成に必要な技術の選択肢が多く残る未完成の段階がベスト。その技術すべてが、将来的に製品を守るための重要ポイントとなる可能性があるからです。他人が“真似する”場合、特許権を持つ製品の製品化段階で捨てた技術を利用することが多々あります。一部分を回避して作られる模倣品。この模倣品被害を防ぐためにも、広範囲の権利を押さえておくべきだとアドバイスします。

　打ち合わせは、会社に直接出向くのが中井さんのスタイル。現場を見て直接話を聞くことで、隠れていた情報をその場で引き出せるため、より効果的な打ち合わせが実現します。また、新たな発明が発掘されるかも。相談時点の完成度や権利を取得する部分の確定度合いなどにより、出願までに要する期間はさまざま。「同様の製品に先を越された」とならないためにも、早めの相談がおすすめです。

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