山下祐介プロのご紹介
金蔵の棚田でとれた自慢のお米を全国に届けたい(3/3)
金蔵米蔵金を食べて奥能登の素晴らしさも知ってほしい
山下さんはいま、次のステップへと足を踏み出しています。「金蔵産のお米の認知度はまだまだ低いのが現状。作るだけでなく、どのように販売するのかが重要です」。愛情たっぷりに育てたお米をどう知ってもらうかが課題の一つ。
さらに、いま山下さんの元には耕作できなくなった農地を任せたいという依頼が寄せられており、耕作面積は年々増えていますが、それに伴って高額な農機具も導入しなければなりません。田んぼを改修する費用も莫大。奥能登は消滅可能性都市にも該当しており、少子高齢化に解決の糸口は見えていません。若い世代の人材確保は難しく、問題は山積しています。
しかし、そんな話をする山下さんの表情に暗さはなく、目はむしろ輝いていました。「奥能登には、ここにしかない宝の山がたくさんある。里山里海はもちろん、勇壮な能登のキリコ祭りもその一つ。金蔵のお米を食べてくれた人がこの土地を訪れて、奥能登の素晴らしさを実感してもらえるようにしたい」。お米には、山下さんが願うメッセージも込められていたのです。
やったことのない農業なんてできっこない。経験もない若者が美味しいお米なんて作れるはずがない。そんな声を真に受け、失敗することを恐れていたなら、いまの山下さんの姿はなかったでしょう。何かをイノベーションしてくのは、山下さんのような情熱を持った人。金蔵米蔵金の名を全国に響かせる挑戦は、まだ始まったばかりです。
(取材年月:2019年7月)
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