安心安全を陰から支える、地質調査のプロ集団（1/3）

空洞調査・埋設物調査で、危険を察知する

　大天災を幾度も経験し、安全の大切さを再認識する昨今。道路や建造物の安心安全を影から支えてくれる、地質調査のプロ集団が習志野市にいます。山田拓也さんが代表を務めるジオメンテナンス株式会社です。

　「地面の下には、空洞や埋設物など、さまざまな現象や危険が存在しますが、当然目に見えません。それらを見るのが、私たちの仕事です」と山田さん。「〝地中のレントゲンを撮って分析する〟といえば想像しやすいでしょうか。レーダーや赤外線をはじめ、特殊な機械を駆使して地中の異物や不具合を検知。データを読み解いて、位置や大きさ、地中の状態を正確に掴みます」

　一体、どのような場面で調査されているのでしょうか。「例えば地中やトンネルの背面には経年変化や地震などが要因で、空洞や地盤のゆるみが発生することがあるんです。大きくなれば、道路の陥没、トンネルの崩壊につながる。人や車が通っている時だと大事故ですよね。実際、数年前にはゴルフ場の地面が突然陥没して、人が亡くなった事例もありました」。ほかにも、波止場内部に波の浸食で空洞が発生し崩れる、道路が陥没し車が落ちる…。事故は沢山起こるそうです。

　「国や自治体も手をこまねいているだけではありません。厳しい基準を設けて修復に取り組んでいますが、やみくもに手をつけても時間と費用がかかるばかり。そこで、工事が必要かどうか、修繕する場合はどこを直すのか。適切な判断をするために、まず私たちが、不具合箇所の位置、大きさを調査します」

　工事の方向性を決める大事な第一歩が、山田さんたちの調査なのです。被害が甚大で広範囲に及んだ東日本大震災でも、復旧プロジェクトに参加。道路や建築物の構造内部を調査して修繕必要箇所を探るなど、復興に大事な役割を担っています。

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