研修や訪問カウンセリングで職場の心の健康を守る。誰もが安心して働ける青森をつくる産業カウンセラー（2/3）

障害児育児と親の介護、仕事の狭間で悩んだ40代半ば。50歳でカウンセラーとして再出発

　山歩きや渓流釣りが好きで、風然舎の建物・畑も自ら少しずつ造ってきた穐元さん。落ち着いた語り口に安心感がわきますが、その半生は、いつも穏やかだったわけではありません。

　大学卒業後、故郷の青森でオフィスコンピュータ関連企業に就職。しかし40代半ばになると、新たな生き方を模索し始めます。
「障害を抱える子どもの子育てに親の介護が重なり、精神的にも体力的にもきつい時期でした。年齢的に転職も難しい。生活の時間も確保して働き続けるにはどうすればいいか、悩み続けていました」
　雑誌の片隅で「産業カウンセラー」の文字に出会ったのはそんな頃です。カウンセリングという言葉が知られ始めたばかりの90年代末。可能性は未知数でしたが、助成金が出ることもあって資格取得を決意しました。講義を受けるごとに深まる心理学への興味。そして半年間の勉強を経て99年、産業カウンセラー資格を手にします。

　その頃の日本は、企業倒産・銀行破綻が相次ぎ、自殺者も増加。IT業界ではコンピュータ誤作動危機「2000年問題」が起き、有効求人倍率も低迷と、社会に閉塞感が漂っていました。穐元さんはさっそく労働省の受託事業である働く若者のカウンセリングを引き受け、2001年からは県内各地のハローワークでも相談を受け始めます。その実績が買われ、日本産業カウンセラー協会を通じてさまざまな職場に派遣されるようにもなりました。
　やがて会社を辞め開業。独立後もキャリアカウンセラー資格を取り、メンタルヘルス関連の各種学会に所属するなどして、知見を広げました。

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